تحكي القصة عن رجل يصف نفسه بـ«المضحك» لأن الناس يسخرون من أفكاره وعدم اكتراثه بالحياة. يصل إلى قناعة أن كل شيء في العالم بلا قيمة، فيقرر الانتحار. قبل تنفيذ قراره، يغفو ويرى حلمًا يُنقل فيه إلى عالم مثالي يعيش فيه بشر أبرياء بلا خطيئة أو كذب. لكنه، دون قصد، ينشر بينهم الفساد، فتنهار مدينتهم الفاضلة. يستيقظ الرجل وقد تغيّرت رؤيته تمامًا، مؤمنًا بأن الشر ليس قدرًا حتميًا، وأن خلاص البشر ممكن عبر الحب، والصدق، والمسؤولية الفردية. يكرّس حياته بعد ذلك للدعوة إلى الحقيقة التي رآها.

مشابه : رواية قصة رجل مجهول – أنطون تشيخوف , قصة: السارق الشريف – فيودور دوستويفسكي